Entre Rêves et Délires

Le semaine la plus longue.

Posted on janvier 20th, 2009 by Denis.
Categories: WesternChronicles.

C’est ainsi que certains de mes collègues ont nommé la semaine passée.

Non pas parce qu’il fallait attendre le week-end férié et l’inauguration de Barack Obama mais parce que Mardi et Mercredi étaient jours de licenciements. Environ 9% réduction d’effectifs d’un seul coup, ça se voit.

C’est la première fois que je vis cela et je dois dire que c’est très brutal. Pas seulement le licenciement lui même mais la façon dont les personnes se voient accompagnées à la porte. C’est assez difficile à raconter dans un récit pourtant.

Le premier collègue qui part, il a trois caisses à porter. Le bureau est un grand espace ouvert avec des rangées basses et tout le monde le regarde alors qu’il se dirige vers les ascenseurs.

Je reviens de prendre un café et une collègue de mon équipe est partie. Elle n’est même pas repassée par son bureau. Je ne sais pas si elle n’a pas voulu ou si on ne l’a pas laissé. Je crois qu’elle n’a pas voulu et je la comprend.

A ce point de la journée, il est clair qu’un entretien individuel signifie la porte.

Le lendemain, d’autres collègues dans d’autres bureaux ont été remerciés. Pour ceux dont on n’est pas proche, le seul moyen de savoir est de consulter le carnet d’adresse électronique. Je me suis surpris à guetter l’indicateur de connexion de la messagerie instantanée.

J’ai déjeuné avec un collègue qui a été remercié. Aux problèmes d’emploi s’ajoutent pour certain le problème de la présence légale ici pour l’avenir. Il y a aussi clairement le problème de s’ajuster si vite à des journées vide. Ils sont libres mais la liberté est souvent très effrayante. Je me demande comment j’aurais réagi.

Jeudi matin, communication sur la messagerie instantanée à propos du petit signe que l’on guette pour savoir si quelqu’un est toujours là ou non. Il dit que ça ne lui était pas arrivé depuis le 12 septembre 2001. Ça remet les choses immédiatement en perspective.

Jeudi matin, communication sur la messagerie instantanée avec celui qui était le manager de l’équipe deux jours plus tôt. Ils savaient qui serai remercié, à quelques détails prêts, depuis deux mois.

Le troupeau est maintenant ramené à une taille dont on espère qu’elle lui permettra de passer la période de vaches maigres. Je me demande combien regardent par dessus la clôture. Il y a des jours ou l’herbe du voisin parait encore plus verte.

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Road trip

Posted on janvier 13th, 2009 by Denis.
Categories: WesternChronicles.

Sur la route de Tahoe (à défaut de Memphis), arrêt dans un diner. Hurt (de Trent Reznor) interprété par Johnny Cash joue sur le jukebox. Un homme seul mange son hamburger. Et l’inhabituelle et éphémère conscience d’être aux États-Unis.

Une Mustang jaune pour Popi en prime.

Ajout: cette version est assez bonne aussi !

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Les élections américaines

Posted on novembre 10th, 2008 by Denis.
Categories: WesternChronicles.

Difficile de dire quoi que ce soit d’original sur ces élections. Une semaine après voici quelques pensées sur cette soirée électorale.

Tout d’abord les discours. Celui de McCain était particulièrement bon, émouvant et magnanime. Dommage qu’il n’ait pas montré cette fibre avant (surtout avant de choisir sa candidate à la vice-présidence). Celui d’Obama fut assez décevant. Un bon discours mais loin d’être aussi poignant ou important que d’autres qu’il a prononcé pendant la campagne. Qui plus est il est naturellement bon orateur, on attend donc toujours beaucoup de lui.

L’émotion ensuite. Au delà des figures en pleur comme Jessie Jackson, l’émotion était palpable sur le plateau de CNN. Quelques larmes ont coulé là aussi. Et je dois bien avoué que j’étais moi même ému, peut être simplement à l’idée d’être là pour cet événement.

Politiquement enfin, bien des européens devraient faire attention avant de trop se réjouir de cette élection. Rien ne dit que Barack Obama soit un choix favorable pour l’europe. Il sera le préseident des Etats Unis et donc veillera sur leurs intérets stratégiques, pas sur ceux des européens. En contre coup de cette élection les européens devront à leur tour se redéfinir en tant qu’Europe-puissance (chère à Hubert Védrine) faute de quoi nous seront marginalisés sur la scène mondiale entre des américains qui reprennent la main, la chine, l’inde, le brésil qui allient une puissance économique croissante en plus de leur puissance démographique et une Russie qui relève la tète.

Quelques cartes intéressantes enfin (via Daring Fireballs) sur la politique américaine et cette élection en particulier.

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La politique de la crise.

Posted on octobre 23rd, 2008 by Denis.
Categories: WesternChronicles.

Il est affligeant de constater

• à quel point les banquiers sont proches du pouvoir en France. Le président peut virer ceux qui lui déplaisent et garder les autres,
• que l’opposition aide le président de la république à renforcer son pouvoir et à gagner en popularité en soutenant ses positions populistes,
• à quelle vitesse le président de la république retourne sa veste sur l’utilité de la titrisation des emprunts hypothécaires,
• que les même fausses analyses servent à faire avancer un agenda populiste qui plaît aussi bien à la gauche qu’à la droite.

Oublié au passage le rôle des banques centrales dans la crise (personne ne s’est demandé comment s’est créé tout l’argent qui a été prêté ?) et des politiques qui étaient bien content de bénéficier de la fausse croissance générée par des taux d’intérêt très bas.

On se demande bien par contre en quoi les hedge funds sont responsables de la crise, je crois qu’on est là dans le délire franco-francais habituel quand on parle de finance.

Oubliée aussi la crise de 1929 ou l’on avait séparé banques d’affaires et banques de dépôt pour éviter que les problèmes des unes ruinent les épargnants. Rendez vous dans quatre vingt ans pour le prochain épisode.

Et qui pour satisfaire son anti-américanisme primaire de critiquer le continuel endettement des américains (forcément injuste) en oubliant commodément que c’est cet endettement qui tire la croissance mondiale et donc en particulier une partie des emplois en France.

Enfin oublié un peu facilement les apports du ‘capitalisme financier’ qui permet à des entrepreneurs que les banques trouveraient trop risqués de créer leurs entreprises. Combien de banques auraient financé les débuts de Google ? Je me doute que certains préfèrent les positions plus assurées du capitalisme paternalistes ou au moins chacun reste à sa place et n’entrent dans le club que ceux qui y sont invités.

Heureusement, en France on a bien retenu les leçons du temps jadis, dispensée par le Crédit Lyonnais d’alors, qui nous montrent sans équivoque que, pour éviter ce genre de crise, il suffit de nationaliser les banques.

Ca fait du bien tient.

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Gizmobies Harajuku

Posted on septembre 19th, 2008 by Denis.
Categories: EasternChronicles.

Maintenant que le iPhone est devenu courant et qu’on ne peut prendre un train ou marcher dans la rue sans en voir un, l’habillage dudit objet est un enjeu important.

Grâce au magasine Metropolis, j’ai découvert Gizmobies, un fabriquant de protections à coller sur votre iPhone/Pod. Le magasin qui les distribue à Tokyo se trouve à Harajuku, non loin du magasin Softbank (distributeur du iPhone au Japon) de Omontesando. Il est situé dans une rue étroite fréquentée par une foule de jeunes (et pas si jeunes) à la recherche du vêtement ou de l’accessoire qui le rendra unique.

Le magasin lui même est minuscule (de la taille du placard de notre cuisine) mais contient, entre autre, les produits Gizmobies tant convoités (3500 JPY pour le iPhone, liquide seulement). Un seul client à la fois, mais deux employés tout de même…

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Style jusqu’au bout des ecouteurs

Posted on septembre 18th, 2008 by Denis.
Categories: EasternChronicles.

De passage au magasin Tower Records de Shibuya (le dernier magasin Tower Records au monde ?) j’ai trouvé l’accessoire indispensable de tout possesseur de baladeur à la mode: un rayon d’écouteurs colorés.

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Le monument en vogue

Posted on septembre 17th, 2008 by Denis.
Categories: EasternChronicles.

Si vous passez par Tokyo, sachez que le dernier monument en vogue pour etre photographie est une modeste statue a Yebisu Garden place.

Vous ne pouvez pas la rater, entre le café Benugo et la patisseries Saint-Germain (prenez a l’une et le cafe a l’autre, et pas le contraire vous aurez deviné). La statue elle meme présente l’avantage de permettre à une ou deux personnes de s’asseoir dessus mais n’avait jamais retenu mon attention. Jusqu’à ce que, durant mon dernier séjour je remarque que chaque week-end une queue se formait, dans les escaliers le long des horloges marquant le passage du temps dans différentes villes du monde.

Une queue bien nette de gens chargés de valises, attendant patiemment de pouvoir prendre place sur la statue pour une photo rapide. Puis d’échanger les roles du photographe et du modèle…

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Parfois on rate

Posted on septembre 14th, 2008 by Denis.
Categories: EasternChronicles.

C’est étonnant comme parfois on peut rater les choses.

Il y a trois semaines, je me préparais à partir pour Tokyo pour trois semaines. Trois semaines loin de la maison, des cris des enfants, des (rares) corvées domestique, des quatre vingt dix minutes de train. Bref trois semaines de paix, de lecture, d’écriture, de productivité personnelle. Cette fois encore j’ai tout faux.

D’abord parce que j’ai à nouveau la preuve que le train me fournit (et m’impose) une certaine quantité d’activité personnelle, partiellement contemplative. Ensuite parce que l’hôtel n’est qu’à quelques minutes à pieds du bureau. Cela a tendance à rallonger les heures de travail. Sans compter que le matin il faut que je sois tôt au bureau (enfin surtout au téléphone) pour collaborer avec mes collègues de San Francisco et que mes collègues de Tokyo ne sont guère pressés de rentrer chez eux le soir. Bref a moi le 08h-20h. Heureusement que les heures supplémentaires sont payées.

Autre obstacle, l’explosion de vie sociale. Restaurants, bars pour former de bonnes relations avec les collègues locaux et les gens que l’on a rencontré lors de précédents passages. N’allez pas vous faire de fausses idées, ma vie nocturne n’a pas une intensité folle mais, comparé à la vie de campagne, c’est un pur délire.

Enfin pour ne rien arranger, je n’ai pas amené les bons livres (trop sérieux) et la bonne musique (vu que je m’étais dit que j’aurais du temps pour écrire). La télévision fini de détruire le peu de temps libre avec ces vicieuses chaînes d’information continue qui vous offrent quelque chose de nouveau toutes les cinq minutes et s’interrompent ensuite pour trois minutes de publicité et d’auto promotion.

Alors voilà que j’entre dans ma dernière semaine et j’ai fait au plus trente photos, ceci sera mon premier article, j’ai lu cinquante pages de Hagakure et fait un peu de japonais (sans blague, un de mes collègues a réussi à passer trois semaines à Tokyo sans apprendre un mot, alors il ne faut pas minimiser le mérite !). Enfin au moins le shopping est presque fini. Vous me pardonnerez aussi, s’il vous plaît, de ne pas révéler le nombre et le genre des boissons éthyliques consommées jusqu’à maintenant.

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Zombie

Posted on août 5th, 2008 by Denis.
Categories: GeneralNews.

Etonnant de constater comme les chansons fixent parfois la mémoire et les émotions.

Tel est le cas de Zombie des Cranberries. Chaque fois que je l’entend la chanson me ramène à mes années d’étudiant (oui je sais, ça date un peu), dans le bus qui m’emmenait du centre ville au terrain d’entraînement des Centaures, où je faisait mes premières armes au football américain. Trois fois par semaine, je prenais ce bus, chargé d’un lourd sac de sport et chaque fois cette chanson revenait à la radio. Imprimée dans ma mémoire. Jusqu’à ce que j’ai ma première voiture.

D’autant plus étrange que je garde peu de souvenirs conscients de ces quelques années. Elles sont devenues un brouillard, un rêve éveillé. J’ai perdu de vue tous mes amis de lå-bas. En partie du fait de la fuite en avant, en partie parce que je donne rarement des nouvelles. En partie parce que nombre d’entre eux sont pareils å moi. Si par hasard certains d’entre vous lisent ce blog, je serais bien content d’avoir de vos nouvelles. Je sais pourtant que ces souvenirs ne sont pas totalement partis, ils affleurent parfois à ma conscience, attendant de trouver une utilité.

Vous aurez compris que j’ai réentendu Zombie récemment. J’ai aussi visionné le dernier cours de Randy Pausch. Et j’ai réalisé à quel point je n’aurais pas du être si fainéant à l’époque (et à bien d’autres moments aussi !). Il m’a fait réalisé l’importance de poursuivre ses rêves avec force et constance. Moi qui avait toujours considéré que franchir les murs de brique était une dépense inutile d’énergie…

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Wii Fit et la pénurie.

Posted on juillet 27th, 2008 by Denis.
Categories: GeneralNews.

Ca y est le stage de remise en forme a commencé, grâce à l’arrivée de la Wii Fit.

Ca ne fut pas facile. La console Wii elle est encore difficile à trouver en magasin et le jeu Wii Fit suit le même chemin. Tout comme le iPhone3G. Tout comme dans une moindre mesure bon nombre des nouveautés technologique des dernières années.

Etonnement, ce genre de pénurie ne semble pas se produire en France ou plus largement en Europe. C’est une question de prix et aussi de psychologie. Ici les magasins adorent ce genre de produits car ils génèrent des visites. Des visites qui, même (surtout ?) infructueuse en terme de l’objet convoité ont tendance a engendré des ventes annexes. Un avantage important dans un pays ou la plupart des objets peuvent se trouver en ligne à bon marché.

Et cela fonctionne grâce à deux facteurs: le prix et le revenu disponible. Le prix est bas. 89 USD contre 89 EUR soit, au cours de change actuel une différence d’un tiers. Ensuite le revenu disponible aux états-unis est nettement plus élevé, en particulier pour les moins de 35 ans qui font des économies sur leur assurance santé (en n’en ayant pas) et sur leur cotisations de retraites (la encore entre pas grand chose et rien du tout). Le marché est donc beaucoup plus large en proportion de la population.

Mais ce qui met vraiment le feu au poudre c’est que le marché des gadgets technologiques a largement dépassé les limites des jeunes cools (contrairement à ce que les concurrents du iPod voudraient croire). Mon étude de la population de mon train du matin montre une proportion significative de Nintendo DS chez les adultes de plus de 45 ans. Aussi les iPhones que je vois sont surtout dans les mains d’adultes de plus de 35 ans.

Enfin, pour comprendre pourquoi ce sont ces produits qui ont du succès, il faut comprendre que ces achats relèvent des dépenses personnelles. Ils ne constituent pas des investissements. L’agrément d’utilisation est donc un facteur extrêmement important, bien plus que les caractéristiques techniques ou le nombre de fonctions disponibles (ce qui explique pourquoi je me sens toujours très décalé avec les appréciations du magasine Que Choisir lorsqu’il s’agit de gadgets technologiques).

Bon j’y retourne, le jeu de slalom m’appelle !

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